Schaubild: Eine Esche, zwei Befunde. Krone und Stammfuß beim Eschentriebsterben

Baum des Jahres 2027 ist die Esche: Welche bleiben kann, zeigt der Stammfuß

Autor: Andreas Klocke, Sachverständiger für Baumstatik · zuletzt fachlich aktualisiert am 05.11.2026

Die Gemeine Esche (Fraxinus excelsior) ist Baum des Jahres 2027. Die Dr. Silvius Wodarz Stiftung hat sie am 4. November 2026 ausgerufen, zum zweiten Mal nach 2001. Damals ging es um einen wertvollen Wirtschaftsbaum. Heute steht die Art für eine Krankheit und für die begründete Hoffnung, dass ein Teil der Bäume sie übersteht. Wer Eschen an Straßen, in Parks oder auf Friedhöfen verantwortet, liest die Wahl am besten als Arbeitsauftrag. Die Eschen, die bleiben können, muss man erst einmal finden, und an der Krone allein gelingt das nicht.

Was die Wahl sagen will

Nach der Bundeswaldinventur 2022 macht die Esche nur noch knapp zwei Prozent des Waldbestands in Deutschland aus, Tendenz sinkend. So steht es in der Mitteilung der Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe (FNR) zur Ausrufung. Ursache ist das Eschentriebsterben, ausgelöst durch das Falsche Weiße Stängelbecherchen (Hymenoscyphus fraxineus), einen aus Ostasien eingeschleppten Schlauchpilz. Er ist selbst kein Holzzersetzer. Er tötet Rinde und Triebe ab, die Fäule bringen andere Pilze nach.

Die Stiftung begründet die zweite Wahl mit einer Beobachtung aus der Forschung: In stark geschädigten Beständen stehen immer wieder Eschen, die über Jahre vergleichsweise vital bleiben, und ein Teil dieser Unterschiede ist genetisch bedingt. Der Forschungsverbund FraxForFuture hat daraus von 2020 bis 2024 Empfehlungen entwickelt, das Folgeprojekt läuft bis 2028. Im Kern heißt das: vitale Eschen erhalten und fördern, alte Eschen bewahren. Die Broschüre des Verbunds hält ausdrücklich fest, dass es unangemessen wäre, mit dem Hinweis auf Arbeits- und Verkehrssicherheit zu viele Eschen vorsorglich zu entnehmen. Eine Autorin der Nordwestdeutschen Forstlichen Versuchsanstalt (NW-FVA) schrieb im Januar 2026, die Esche sei vielfach genau aus diesen Gründen aktiv beseitigt worden.

An dieser Stelle beginnt unsere Arbeit. Eine pauschale Entnahme trifft auch die Bäume, auf denen die Hoffnung ruht.

Die Krone ist nur die halbe Auskunft

Das Eschentriebsterben hat zwei Symptomgruppen. Die eine sieht jeder: Triebe sterben von außen nach innen ab, die Krone wird licht, Totholz fällt. Die andere sitzt unten. Am Stammfuß und an den Wurzelanläufen stirbt die Rinde flächig ab, Fachleute sprechen von Stammfußnekrosen. In diese Stellen wächst meist der Hallimasch (Armillaria spp., Weißfäule) ein und zersetzt Wurzeln und Stock. Das Merkblatt der Bayerischen Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft warnt, dass er die Standfestigkeit der Eschen schnell beeinträchtigen kann. Die NW-FVA nennt die Stammfußnekrosen einen Hauptmortalitätsfaktor, weil sie Stand- und Verkehrssicherheit stark beeinflussen.

Schaubild mit zwei Spalten zum Eschentriebsterben: links die Krone (Triebsterben, Ansprache in sechs Stufen), rechts der Stammfuß (Nekrosen, oft unter Moos, Ansprache in drei Stufen, danach Hallimasch). Darunter der Hinweis, dass beide Befunde nicht im Gleichschritt laufen.
Zwei Befunde an einem Baum. Die Krone sieht man von unten, den Stammfuß muss man freilegen und abklopfen. Schematische Darstellung nach NW-FVA 2021, FVA Baden-Württemberg 2014 und FNR 2024. Grafik: Arbor Surveyor GmbH

Für die Kontrolle entscheidend ist, dass beide Befunde nicht im Gleichschritt laufen. Die Forstliche Versuchs- und Forschungsanstalt Baden-Württemberg (FVA) hat das schon 2014 mit Zahlen belegt. In den Stangenhölzern eines Herkunftsversuchs, also in jungen Beständen, hatten 15 Prozent der Bäume, die an den Trieben als resistent eingestuft waren, trotzdem Stammfußnekrosen. In einer zweiten Versuchsreihe mit 289 Eschen zeigten auch zahlreiche Bäume mit gesunder oder nur schwach geschädigter Krone Symptome am Stammfuß. Die Stiftung überschreibt den passenden Abschnitt ihres Baumporträts mit „Nicht nur die Krone ist gefährdet“ und verlangt gerade an Wegen und Straßen eine sorgfältige Kontrolle des Stammfußes.

Eine grüne Krone ist an der Esche deshalb kein Freispruch. Eine lichte Krone ist umgekehrt nicht automatisch ein Fällgrund. Sie bedeutet zunächst Totholz, das über Wegen entfernt werden muss, und ein kürzeres Kontrollintervall.

Was das für die Regelkontrolle heißt

An jeder Esche gehören Stammfuß und Wurzelanläufe gezielt angesprochen, bei jeder Kontrolle. Das klingt selbstverständlich und ist in der Praxis mühsam. Nach der NW-FVA sind die Nekrosen oft erst zu sehen, wenn die Moosschicht entfernt ist, und an borkigen alten Eschen von außen teils gar nicht. Die FVA beschreibt, dass der Befall äußerlich erst auffällt, wenn die abgestorbene Rinde aufreißt. Abklopfen hilft, denn abgestorbene Bereiche unter scheinbar gesunder Rinde klingen anders als gesundes Holz. Die FVA nennt den Zeitaufwand je Baum vergleichsweise hoch. Er gehört an der Esche zur Kontrolle dazu.

Die Jahreszeit spielt mit. Die NW-FVA hält die Ansprache im unbelaubten Zustand für besser geeignet, weil das Laub die Schäden nicht verdeckt. Im Sommer täuschen Wasserreiser, also Ersatztriebe aus schlafenden Knospen, eine dichtere Krone vor. Die laubfreie Zeit beginnt jetzt. Im Herbst stehen außerdem die Fruchtkörper des Hallimaschs am Stammfuß, oft nur für wenige Wochen. Weiße Myzelfächer unter loser Rinde sind dagegen das ganze Jahr über zu finden.

Auch der Standort gibt einen Hinweis. Im Versuch der FVA waren auf dem nassesten Standort 59 Prozent der Stämme betroffen, auf dem trockensten 19 Prozent. Eschen am Graben, am Bachlauf oder in der staunassen Senke verdienen den ersten Blick.

Was die Kontrolle nicht leisten kann

Sichtkontrolle und Abklopfen sagen, dass am Stammfuß etwas ist. Wie viel tragendes Holz noch da ist und ob die Wurzeln den Baum halten, sagen sie nicht. Bei Nekrosen oder Hallimasch am Stammfuß folgt deshalb die eingehende Untersuchung: eine Bohrwiderstandsmessung gezielt an Stammfuß und Wurzelanläufen für die Ausdehnung der Fäule, bei Zweifeln an der Verankerung ein Zugversuch, der die Standsicherheit unter Last prüft. Bei einem fortschreitenden Wurzelpilz ist jede dieser Messungen eine Momentaufnahme. Wer eine befallene Esche erhält, braucht ein kurzes Intervall und eine Wiederholungsmessung.

Zur Ehrlichkeit gehört auch die Herkunft der Zahlen. Sie stammen aus dem Wald und überwiegend aus jungen Beständen. Die FVA selbst schrieb 2014, bei alten Eschen scheine das Ausmaß deutlich geringer zu sein, und sah dort Klärungsbedarf. Eine vergleichbare Auswertung für Straßen- und Parkbäume kennen wir nicht. Die 15 Prozent sind also kein Erwartungswert für die Allee. Sie zeigen nur, dass die Krone als alleiniges Kriterium nicht trägt.

Was daraus folgt

Die Wahl zum Baum des Jahres ist ein guter Anlass, die Eschen im eigenen Bestand einmal gesondert durchzugehen: im Baumkataster nach der Art filtern, in der laubfreien Zeit kontrollieren, den Stammfuß als eigenes Merkmal dokumentieren. Eine vitale Esche mit gesundem Stammfuß ist ein Baum, dessen Erhalt sich begründen lässt. Wo der Stammfuß einen Befund zeigt, gilt: erst messen, dann entscheiden. Welche Verfahren dabei welche Frage beantworten, steht auf unserer Seite zur eingehenden Untersuchung am Einzelbaum.

Quellen und weiterführende Links