Schaubild: Trockenstress am Stadtbaum, was früh anschlägt, skaliert nicht. Matrix aus Reichweite und Nutzbarkeit mit 17 Messmethoden, das Feld stadtweit und einfach bleibt leer

Trockenstress früh erkennen: Warum keine Messmethode den ganzen Stadtbaumbestand schafft

Autor: Andreas Klocke, Sachverständiger für Baumstatik · zuletzt fachlich aktualisiert am 13.11.2026

Der Deutsche Wetterdienst hat am 12. November Bilanz gezogen: Der Oktober war seit Februar der erste Monat des Jahres 2026, in dem deutschlandweit mehr Regen fiel als im Mittel der Referenzperiode 1961 bis 1990. Für die Jahresbilanz reicht das nicht. In Bad Dürkheim sind bis zum Stichtag 56 Prozent des mittleren Jahresniederschlags gefallen, in München 63, in Bremen 76, in Essen 85 Prozent. Nur der Norden liegt über dem Soll. Für die Baumkontrolle heißt das: Der Bodenwasserspeicher ist in weiten Teilen des Landes im zweiten Jahr nicht aufgefüllt worden, und was die Kontrollsaison 2027 an Kronenrückgang und Absterbeerscheinungen zeigen wird, ist zu einem großen Teil schon angelegt. Warum der Altbaum die Rechnung für Trockenjahre erst mit Verzögerung präsentiert, haben wir im August im Beitrag über absterbende Altbäume in der Trockenheit 2026 beschrieben.

Die Sichtkontrolle kommt zu spät, und sie weiß es

Die Stadt Bonn hat das im September ungewöhnlich offen formuliert. Nach einem Kronenbruch mit Personenschaden am 31. August ließ sie elf Bäume einer Straße fällen und schrieb in ihrer Mitteilung: „Schäden, die durch innere Veränderungen des Holzes infolge von Trockenstress entstehen, können dabei nicht in jedem Fall vorhergesagt werden.“ Die Sichtkontrollen laufen dort in einem Turnus von 15 Monaten. Die Erklärung der Stadt, Trockenheit senke den Druck in den Zellen und könne so die Stabilität beeinträchtigen, ist Pressetext und keine Fachliteratur. Der Kern deckt sich aber mit dem Stand der Forschung: Zwischen dem Beginn des Stresses und seinem sichtbaren Ausdruck am Baum liegt eine Lücke von Monaten, oft von Jahren.

Genau an dieser Lücke setzt eine Übersichtsarbeit an, die im Oktober 2025 in der Zeitschrift Hydrological Processes erschienen ist. Vera Hörmann und acht Mitautoren von der TU Braunschweig und dem Julius Kühn-Institut haben im Projekt CliMax die Fachliteratur der Jahre 2010 bis 2024 ausgewertet: 1.388 Treffer, davon 112 Studien an Stadtbäumen. Die Autoren halten fest, dass Baumkontrolleure Trockenstress bislang vor allem mit dem Auge erkennen und die Symptome dann oft so spät auffallen, dass Gegenmaßnahmen nicht mehr greifen. Die Frage der Arbeit lautet deshalb nicht, ob man Trockenstress messen kann. Das kann die Forschung seit Jahrzehnten. Die Frage lautet, welche Methode eine Kommune mit 20.000 oder 100.000 Bäumen überhaupt einsetzen kann.

Drei Maßstäbe: Reichweite, Verfügbarkeit, Handhabung

Die Autoren haben jede der 17 Methoden nach drei Kriterien eingestuft. Reichweite: Taugt die Methode für das einzelne Blatt, für den Baum und die Straße, oder für Quartier und Stadt? Marktverfügbarkeit: Forschungsgerät, Markteintritt oder frei erhältlich? Nutzbarkeit für die Praxis: schwierig (nur an ausgewählten Proben, arbeitsintensiv), mittel (einfache Handhabung, aber arbeitsintensiv) oder einfach (einfache Handhabung und Deutung, sobald das Gerät installiert ist)? Die Einstufung ist ausdrücklich qualitativ und beruht auf der Literatur und der Erfahrung der Autoren. Die Tabelle zeigt einen Auszug.

Matrix mit neun Feldern: Reichweite der Methode (Blatt, Baum und Straße, Quartier und Stadt) gegen Nutzbarkeit für die Praxis (schwierig, mittel, einfach). 17 Messmethoden für Trockenstress sind eingetragen, das Feld stadtweit und einfach ist leer
Was früh anschlägt, skaliert nicht: Einstufung der 17 Methoden nach Hörmann u. a. 2025, Tabelle 1. Das Feld oben rechts bleibt leer. Grafik: Arbor Surveyor GmbH
Methode (misst)ReichweiteMarktPraxis
Druckkammer (Blattwasserpotenzial)BlattForschungschwierig
Blattgaswechsel (Spaltöffnungen, Photosynthese)BlattForschungschwierig
Chlorophyllfluoreszenz, HandgerätBlattMarkteintrittmittel
SaftflusssensorenBaum, StraßeForschungschwierig bis mittel
Mikrotensiometer (Stammwasserpotenzial)Baum, StraßeForschung bis Markteintritteinfach
Dendrometer (Stammumfang)Baum, StraßeMarkteintrittmittel
Terrestrisches Laserscanning (Kronenform)bis Quartier, Stadterhältlichmittel
Thermografie (Kronentemperatur)bis Quartier, StadtForschungmittel
Multi- und Hyperspektral (Vegetationsindizes)bis Quartier, StadtMarkteintrittmittel
Sonneninduzierte Fluoreszenz, Fernerkundungbis Quartier, StadtForschungschwierig
Bodenfeuchtesensorenbis Quartier, Stadterhältlichmittel
Matrixpotenzial (Tensiometer, Matrixsensoren)bis Quartier, Stadterhältlichmittel bis einfach
Geoelektrik (Bodenwiderstand)Baum, StraßeForschungschwierig

Auszug aus Tabelle 1 der Übersichtsarbeit, Einstufungen unverändert übernommen. Bei Boden- und Fernerkundungsmethoden nennt die Tabelle die Reichweite bis Quartier und Stadt; im Text schränken die Autoren ein, dass Bodensensoren Punktmessungen bleiben und ihr Einbau im Stadtboden die Skalierung begrenzt.

Das Ergebnis: eine Schere

Zwei Befunde tragen die Arbeit. Erstens: Nur zwei Methoden stufen die Autoren zugleich als einfach handhabbar und als am Markt verfügbar oder kurz davor ein, die Bodenfeuchtesensoren und das Mikrotensiometer. Beide messen aber am Punkt. Das Mikrotensiometer sitzt in einem Baum, der Bodenfeuchtesensor in einer Pflanzgrube, und für den Bestand fehlt beiden die Skalierung. Der Bodenfeuchtesensor misst außerdem nur indirekt: Er sagt, wie viel Wasser im Boden ist, nicht, wie es dem Baum geht. Die Autoren empfehlen deshalb, eher das Matrixpotenzial zu messen, also die Kraft, mit der der Boden sein Wasser festhält, weil sich daraus unabhängig von der Bodenart ablesen lässt, ob pflanzenverfügbares Wasser vorhanden ist. In Stadtbaumstudien ist das bisher kaum geschehen.

Zweitens die Schere selbst, die Autoren sprechen von einem „scale mismatch“. Die Methoden, die Stress früh anzeigen, also Wasserpotenzial, Gaswechsel und Chlorophyllfluoreszenz, arbeiten am einzelnen Blatt, sind arbeitsintensiv, brauchen am Altbaum Leiter oder Hubsteiger und lassen sich nicht auf einen Bestand hochrechnen. Die Methoden, die eine Stadt abdecken, also Luft- und Satellitenbild, sehen den Einzelbaum schlecht und schlagen erst an, wenn sich am Blatt bereits sichtbar etwas verändert hat. Thermografie könnte beides verbinden, weil geschlossene Spaltöffnungen die Blatttemperatur Tage vor sichtbaren Symptomen steigen lassen. Die dafür nötige Auflösung liefert aber nur die Drohne, und deren Einsatz über der Stadt ist eng reguliert. Das Fazit der Autoren ist eindeutig: Kein einzelnes Verfahren erfüllt heute die Anforderung, einen großen Bestand schnell, zerstörungsfrei und stadtweit auf Trockenstress zu überwachen.

Was das für unsere Praxis heißt

Wir arbeiten selbst mit Satellitendaten, und das Ergebnis der Übersichtsarbeit ist für diesen Ansatz keine schlechte Nachricht, sondern eine genaue Gebrauchsanweisung. Die Autoren schreiben, dass Fernerkundung am ehesten dort taugt, wo die Frage lautet, wo in der Stadt Trockenstress auftritt, und weniger dort, wo es um einen bestimmten Baum geht. Genau so setzen wir sie ein: als Abweichung eines Stadtteils oder einer Baumart vom eigenen Mehrjahresmittel, um Bewässerung und Kontrollaufmerksamkeit zu priorisieren. Eine Diagnose am Einzelbaum ist das nicht. Wer aus einem Satellitenpixel von zehn Metern Kantenlänge eine Aussage über eine einzelne Linde ableitet, überschätzt die Methode, und das sagen wir unseren Auftraggebern auch. Wie das in der Fläche aussieht, zeigt unsere Fallstudie zu fünf Sommern aus dem Weltraum.

Die Kommunen, die bereits messen, bestätigen die Arbeitsteilung aus der Studie. Bremen hat im Mai 2026 ein Bewässerungsmanagementkonzept vorgelegt, nach dem die Gießintervalle ab dem dritten Standjahr nach der Bodenfeuchte gestreckt werden, damit sich der Jungbaum früh an Trockenphasen gewöhnt. Hannover setzt seit März 2026 erstmals Dendrometer im Altbaumbestand ein, die alle fünf Minuten Stammumfang und Temperatur per Funk übertragen, und begründet das damit, dass Bodenfeuchtesensoren im ausgedehnten Wurzelraum alter Bäume technisch schwer einzubauen sind und weniger belastbare Werte liefern. Das ist die Reihenfolge, die auch die Übersichtsarbeit nahelegt: Bodensensoren in die neue Pflanzgrube, Stammsensoren an ausgewählte Altbäume, Fernerkundung für die Karte.

Und die Verkehrssicherheit?

Ein Punkt gehört noch dazu, weil er in der Diskussion oft verrutscht. Keine der 17 Methoden misst Bruchsicherheit. Wasserpotenzial, Saftfluss und Vegetationsindex beschreiben den Wasserhaushalt, also die Vitalität. Ob ein trockengestresster Ast hält, entscheidet sich an Holzqualität, Fäule und Hebelarm, und das beantwortet nur die eingehende Untersuchung am Baum. Der Bonner Fall zeigt die Reihenfolge: Der Baum war im Kontrollturnus, der Trockenstress im Bestand bekannt, und trotzdem brauchte es nach dem Bruch eine eingehende Sonderuntersuchung der Nachbarbäume, um zu wissen, welche elf gehen müssen. Für die Regelkontrolle bedeutet ein Trockenjahr wie dieses deshalb nicht in erster Linie mehr Sensoren. Es bedeutet, Trockenstress als Anlass zu nehmen: Kronenrückgang, Rindennekrosen und Totholzanteil dokumentieren, bei Altbäumen mit Befund das Intervall verkürzen und die Frage nach der Bruchsicherheit messen, statt sie zu schätzen.

Was der Wasserwagen am Altbaum leisten kann und was nicht, steht in unserem Beitrag zum Gießen am Altbaum. Was eine Regelkontrolle in der Fläche leistet und wo sie endet, auf unserer Seite zur Baumkontrolle.

Quellen und weiterführende Links